Polycysteus Ovariumsyndroom, vaak afgekort als PCOS, is een veelvoorkomende hormonale aandoening die vrouwen in hun vruchtbare jaren treft. Naar schatting kampt ongeveer één op de tien vrouwen met deze aandoening, al verschilt de mate waarin zij klachten ervaren sterk. PCOS kan een brede invloed hebben en leiden tot een verstoorde menstruatiecyclus, verminderde vruchtbaarheid en uiterlijke veranderingen zoals overbeharing en acne. De aandoening kan bovendien gevolgen hebben voor de algemene gezondheid en voor het emotionele welzijn van vrouwen die ermee te maken krijgen. In dit artikel lees je wat PCOS precies inhoudt, welke klachten kunnen optreden en welke behandelmogelijkheden er zijn!

Wat is PCOS (polycysteus ovariumsyndroom)?

Polycysteus ovariumsyndroom is een hormonale aandoening waarbij de eierstokken meer mannelijke hormonen (androgenen) aanmaken dan normaal.  Dit overschot aan androgenen belemmert de rijping van eicellen, waardoor de eisprong vaak onregelmatig of helemaal niet plaatsvindt. Het gevolg is dat de menstruatiecyclus verstoord raakt. Tijdens een echo zijn vaak meerdere kleine, met vocht gevulde blaasjes zichtbaar in de eierstokken. Deze worden follikels genoemd en geven het syndroom zijn naam: polycysteus betekent letterlijk ‘veel blaasjes’. Hoewel deze follikels soms ten onrechte worden aangezien voor cysten, zijn ze dat in medische zin niet.

Symptomen en oorzaken van PCOS

De klachten bij PCOS verschillen sterk per vrouw, wat maakt dat de aandoening niet altijd eenvoudig te herkennen is. Sommige vrouwen merken nauwelijks iets en ontdekken het syndroom pas wanneer een zwangerschap uitblijft, terwijl anderen veel klachten ervaren. Dit kan een grote invloed hebben op het dagelijks leven, het zelfbeeld en de emotionele gezondheid.

De precieze oorzaak van polycysteus ovariumsyndroom is nog altijd niet volledig bekend. Wel is duidelijk dat zowel erfelijke factoren als insulineresistentie een belangrijke rol spelen. Bij insulineresistentie reageert het lichaam minder goed op insuline, waardoor er meer insuline wordt aangemaakt. Dit stimuleert de eierstokken om extra mannelijke hormonen (androgenen) te produceren, wat de hormoonbalans verder verstoort.

Omdat erfelijke aanleg vaak meespeelt, komt PCOS geregeld binnen families voor. De combinatie van genetische factoren en leefstijl maakt de aandoening complex en veelzijdig. Veelvoorkomende verschijnselen en oorzaken zijn:

• Onregelmatige cyclus of geheel uitblijvende menstruaties, vaak gepaard met een onregelmatige of afwezige eisprong, waardoor zwanger worden moeilijker kan zijn.
• Overmatige haargroei op plekken zoals het gezicht, de buik of de rug, veroorzaakt door een verhoogd niveau van androgenen.
• Een vette huid en/of hardnekkige acne, die vaak ook op volwassen leeftijd blijft terugkomen.
• Dunner wordend of uitvallend hoofdhaar, wat kan leiden tot onzekerheid over het uiterlijk.
• Gewichtstoename en moeite met afvallen, mede doordat insulineresistentie het lichaam beïnvloedt in hoe het je energie opslaat en gebruikt.
• Erfelijke factoren: vrouwen met een moeder of zus met polycysteus ovariumsyndroom hebben zelf een grotere kans om het te ontwikkelen.
• Insulineresistentie: het lichaam reageert onvoldoende op insuline, waardoor meer insuline wordt aangemaakt en de eierstokken extra androgenen produceren.

Gevolgen van Polycysteus ovariumsyndroom voor de gezondheid

Polycysteus ovariumsyndroom gaat verder dan de zichtbare klachten en vruchtbaarheidsproblemen. Vrouwen met deze aandoening hebben op langere termijn een verhoogde kans op metabole en hart- en vaatziekten. Zo komt diabetes type 2 vaker voor, evenals hoge bloeddruk en een verhoogd cholesterolgehalte. Deze risicofactoren vergroten de kans op hart- en vaatziekten later in het leven.

Naast lichamelijke effecten kan PCOS ook psychisch belastend zijn. Het omgaan met onzekerheden rond vruchtbaarheid, veranderingen in het uiterlijk of langdurige behandelingen kan emotioneel zwaar zijn en invloed hebben op zelfvertrouwen en de levenskwaliteit.

Behandelingsmogelijkheden

Hoewel PCOS niet te genezen is, bestaan er wel verschillende behandelmethoden die de klachten kunnen verlichten en de kwaliteit van leven verbeteren. Vaak begint de behandeling met leefstijlaanpassingen. Gezond eten, meer bewegen en afvallen bij overgewicht kunnen de insulinegevoeligheid verbeteren en de hormoonbalans gunstig beïnvloeden. Wanneer dit niet voldoende is, kan medicatie worden ingezet.

Anticonceptiepillen worden vaak voorgeschreven om de menstruatiecyclus te reguleren en klachten zoals acne of overbeharing te verminderen. Voor vrouwen die een kinderwens hebben en moeite ervaren om zwanger te worden, bestaan er vruchtbaarheidsbehandelingen die de eisprong stimuleren en de kans op zwangerschap vergroten. Heb je klachten door polycysteus ovariumsyndroom? Neem dan contact op met je huisarts voor persoonlijk advies en om samen te kijken welke behandelmethode het beste past bij jouw situatie.

PCOS en menstruatieproducten

Voor vrouwen met PCOS kan menstrueren een extra uitdaging zijn, omdat de cyclus vaak onregelmatig verloopt en bloedingen soms heviger zijn dan normaal. Dit maakt het belangrijk om betrouwbare en comfortabele menstruatieproducten te gebruiken die zekerheid bieden, ongeacht hoe onvoorspelbaar de cyclus verloopt. Bij Beppy begrijpen we hoe belangrijk het is dat vrouwen zich vrij en zelfverzekerd voelen, ook tijdens periodes van onzekerheid. Daarom ontwikkelen wij producten die inspelen op de specifieke behoeften van vrouwen met wisselende of zware menstruaties, zodat zij in elke situatie goed ondersteund worden. Bekijk onze duurzame menstruatieproducten!

Heb je nog vragen over onze producten? Neem dan gerust contact met ons op! We helpen je graag.